Art. 51 (14 avril 2005)
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LES NAC : NOUVEAUX ANIMAUX DE COMPAGNIE
Si les chats et les chiens occupent toujours les premières places parmi les animaux de compagnie, des créatures plus rares comme les serpents, les furets ou les renards font leur apparition dans les animaleries et dans les foyers. Ce n'est pas toujours une réussite!
1. A l'heure actuelle, on dénombre dans les
pays industrialisés presque autant d'animaux de compagnie
que d'habitants. Les chiens et les chats sont toujours les plus représentés
avec, en France, 8,6 millions de chiens et 9,7 millions de chats. Mais lorsque
l'on sait que la moitié des foyers possèdent un animal de compagnie,
on comprend que d'autres animaux sont maintenant les compagnons
des humains, même si dans le cas des serpents ou des
poissons, on ne parle pas tant de compagnie mais plutôt
de "décor", "d'exotisme". Ces catégories
d'animaux auxquels on pourrait ajouter les araignées,
ont avec leur propriétaire une relation à sens unique. Ils ne
s'attachent pas vraiment à leur maître.
2. Les NAC qui regroupent tous les animaux familiers,
à la seule exception du chien et du chat étaient au départ
recherchés par des originaux pour leur exotisme. Ils sont maintenant
des concurrents sérieux des chiens et des chats à travers le
monde.
Les 60 millions de Français possèdent une cinquantaine de millions
de ces animaux, dont 3 à 4 millions de rongeurs -rats,
souris, cobayes-, 8 à 9 millions
d'oiseaux (à peu près autant que de représentants des
races féline -les chats, et canine -les chiens), 600.000 reptiles,
300.000 poissons d'ornement. Dernièrement, pour rendre
les aquariums plus jolis la nuit, un éleveur
asiatique a mis au point des poissons fluorescents. Pour le moment ils existent
en vert et en rose, mais il travaille à
une série bleue et à des combinaisons bicolores!
Aux États-Unis, avec quelque 8 millions de têtes, le furet
est le troisième animal familier, après le chien et
chat.
3. Malheureusement, les personnes qui font l'acquisition
d'un animal exotique le font souvent sans y être vraiment préparées,
sur une impulsion. Elles ne connaissent pas bien les caractéristiques
de l'espèce, et mettent l'animal dans un milieu où
il ne peut pas toujours survivre ou encore, où il met les humains en
danger! Imaginez un alligator dans la baignoire d'un appartement
parisien! ou une mygale dans la chambre d'un enfant!
La nouvelle folie pour les furets (on en compte 500 000 en France) passe sous
silence le risque de morsures parfois cruelles et l'aspect
destructeur naturel chez cet animal. Lorsque le propriétaire en a assez
de réparer les dégâts dans son habitation, il se débarrasse
du furet en le lâchant dans la nature. L'espèce importée
risque alors de détruire l'espèce locale, comme cela s'est passé
pour la tortue de Floride, qui a pratiquement fait disparaître une variété
d'Europe), ou transmettre des maladies. Des chauves-souris
importées en France étaient porteuses du virus de rage,
et les chiens de prairie sauvages, eux, sont un réservoir
de peste bubonique. Récemment on
a décelé en France des cas de rage imputés à un
chien ramené clandestinement d'Afrique du nord par
un vacancier à l'âme sensible!
4. Pour certaines espèces, au contraire, l'engouement
pour les NAC est parfois une menace d'extinction, comme c'est le cas pour
des perroquets comme le gris d'Afrique , les amazones et
les aras. Entre 40 % et 50 % des oiseaux sauvages capturés
meurent avant même d'être exportés, à
cause des méthodes employées pour les piéger et des conditions
de transport et de détention, souvent lamentables.
On achète un perroquet parce qu'on rêve de le
domestiquer, de lui apprendre à parler, à chanter. Mais il reste
sauvage, même s'il a été élevé en captivité.
D'autres espèces se trouvent complètement transformées,
comme le chien qui à l'origine était un animal sauvage de la
race du loup avant d'être le "doux compagnon"
que nous connaissons maintenant.
5. La mode des NAC est telle que certaines écoles
vétérinaires ont mis ces espèces à leur programme.
En effet, que faire si votre python a attrapé
froid ou si votre poisson rouge déprime? Des magasins
spécialisés dans leur alimentation et leur hébergement
se créent de plus en plus. Si vous décidez d'adopter un python,
vous ne devrez plus partir à la chasse aux rongeurs pour le nourrir
: vous achèterez les souris congelées!
On avait déjà beaucoup souri -ou fait la grimace-
en entendant tout ce que les Etatsuniens offrent comme confort à leurs
chiens et chats : restaurants de luxe, coiffeur, parfums
spéciaux, mais les pays d'Europe eux aussi ont leurs boutiques pour
animaux et un premier cimetière pour animaux domestiques
vient de s'ouvrir en Italie.
6 . Hélas lorsque les animaux sont une source
de problèmes à cause des dégâts qu'ils occasionnent,
ou parce qu'ils sont devenus vieux et malades, ou bien parce que la famille
déménage et ne peut -ou ne veut- pas les emmener,
ou encore parce que l'enfant à qui il a été offert pour
Noël s'en désintéresse et que les parents refusent de le
prendre en charge, ils finissent à la SPA (Société Protectrice
des Animaux). Chaque année, en été,
la SPA mène une campagne contre l'abandon des animaux de compagnie.
Si ce n'est déjà pas facile de trouver une
famille d'accueil pour un chat ou un chien, qui voudra adopter
un serpent ou un furet?
7. Les Japonais, eux, avec leur territoire restreint et leur
population vieillissante ont pensé à autre
chose pour donner de la compagnie aux personnes âgées. Ils ont
mis sur le marché une poupée : Yumel, du mot
japonais « yume » qui signifie rêve. Elle mesure 37 cm et
coûte environ 60 euros. Elle est équipée de six capteurs
et d’un microcontrôleur. Elle est capable de prononcer 1.200 phrases
différentes et de chanter des chansons, réclamer que l’on
s’occupe d’elle, elle peut même demander qu’on lui
achète un jouet ! Elle garde en mémoire les
habitudes d’une personne et peut tout à fait devenir un «
compagnon attentif » pour les personnes âgées, voire prendre
la place des animaux de compagnie. Elle a l'immense avantage de demander moins
d’entretien, d'être plus facilement remplaçable et de causer
moins de problème!
© ENEFF 2005