Art.50 (13 mars 2005)
OBESITE INFANTILE : LA CHASSE AUX CALORIES EST OUVERTE
Face au problème croissant du surpoids chez les jeunes, une première journée de dépistage de l’obésité chez l’enfant a été organisée dans 77 villes de France le 8 janvier dernier.
1. Notre société de consommation fait apparaître un problème qui, s'il n'est pas pris au sérieux très rapidement risque de prendre une grande ampleur : l'obésité, et plus particulièrement chez les enfants. Ce phénomène que l'on croyait typique de la société étatsunienne (adj North American) a traversé l'océan et on dénombre de plus en plus de cas de surpoids (nm excess weight) parmi la population européenne. En France, un enfant sur six est touché par l’obésité soit deux fois plus qu’il y a dix ans. L'obésité pour un jeune commence par générer un problème psychologique : il (ou elle, car les filles ne sont pas épargnées, même si elles peuvent sembler plus préoccupées de leur apparence physique) sera l'objet de moqueries (nf mockery) à l'école, et cherchera par tous les moyens à échapper aux activités physiques qui l'obligent à se déshabiller (to undress) devant les copains (nm pal/buddy). L'enfant sera alors entraîné dans un engrenage (nm spiral) d'où il sortira difficilement : comme il est gros, et qu'il en souffre, pour compenser il aura tendance à consommer du sucre (nm sugar), et comme il a honte (nf shame) de son corps, il évitera les activités physiques qui justement lui auraient permis d'éliminer l'excès de poids (nm weight).
2. Mais au-delà des problèmes psychologiques
l’obésité souvent réduit l’espérance
(nf expectancy) de vie du sujet. On estime
qu'elle diminue en moyenne de 13 ans. On considère qu'un adulte qui
était un enfant obèse présente un risque de problèmes
cardio-vasculaires trois fois plus élevé, un risque de diabète
multiplié par neuf, sans parler des problèmes liés aux
articulations (nf
joint) qui sont mises à
rude épreuve
(to put sth to the test)!
Or, deux tiers des enfants obèses le resteront à l’âge
adulte.
3. Devant l'ampleur du problème, les nutritionnistes
(nmf dietary expert) et les pédiatres
(nmf paediatrician) tirent
la sonnette d'alarme (to sound the alarm)
et attaquent le problème à sa base.
Ainsi, le 8 janvier 2005, l'Association française de pédiatrie
ambulatoire (AFPA) a organisé dans 77 villes de France, la première
journée de dépistage (nm
screening) de l'obésité chez les enfants.
Environ 600 pédiatres ont proposé des consultations gratuites
pour alerter (to
draw attention to) les familles sur ce problème majeur. Ils
estiment que l'obésité n'est pas diagnostiquée suffisamment
(adv enough)
tôt (adv
early) et qu'il est alors plus difficile d'y remédier. Un petit
enfant maigre (thin)
est encore considéré comme en mauvaise santé et on a
tendance à juger mignon un bambin bien rond. Hélas
(unfortunately), entre 7 et 12 ans,
le chérubin (nm
cherub) commence à ressembler à une baudruche
(nf wimp) et certains parents s'inquiètent.
Les médecins recommandent l'utilisation du calcul de l'IMC (Indice
de la Masse Corporelle) pour déterminer rapidement si un enfant -ou
un adulte d'ailleurs- est en surpoids. Ce calcul est particulièrement
simple : il suffit de diviser deux fois le poids en kilo par la taille en
mètre. Ainsi, un enfant pesant (to
weigh) 14,5 kg et mesurant
(to measure) 0,91 m a un IMC de 17,5 (14,5
/ 0,91 / 0,91). Le nombre obtenu est ensuite recherché sur une grille
(nf grid).
Ce calcul permettrait de déceler
(to detect) un surpoids plus rapidement qu'avec
la simple grille : taille (nf
height) comparée au poids, utilisée actuellement.
4. Cette préoccupation -voire pour certains
cette obsession- des calories n'a pas toujours existé ; au contraire,
les obèses étaient recherchés
(adj much sought-after) parce qu'ils avaient
plus de chances de survivre. Dans certaines sociétés africaines,
la richesse (nf
wealth) du chef (nm
chief) se mesure au tour de taille
(nf waist) de sa ou ses femme (s)! Il faut
dire que les femmes ont besoin de plus de graisse que les hommes pour porter
et nourrir les enfants. L'embonpoint (nm
stoutness) était donc un signe de prospérité.
A l'heure actuelle, dans les pays industrialisés, les problèmes
d'obésité apparaissent au contraire plutôt dans les foyers
(nm household) à revenus modestes.
Dans les milieux moins favorisés, on trouve moins d'infrastructures
sportives et les enfants passent beaucoup de temps devant la télé.
D'autre part, une alimentation riche en légumes
(nm vegetable), fruits et protéines
est plus coûteuse (adj
expensive) qu'un régime basé sur des féculents
(nm starchy food). Très souvent le salaire
du mari ne suffit pas et la mère doit travailler et n'a pas le temps
de préparer des repas équilibrés pour la famille.
5. Pour éliminer ce qu'il mange, un enfant doit
exercer au moins trente minutes d'activité physique chaque jour et
limiter à deux heures le temps passé devant un écran
(télé, jeux, ordinateur). Son alimentation doit être de
qualité et organisée en trois repas et un goûter par jour.
Pas de grignotage (nm
nibbling) et pas de boissons sucrées.
Dans ce domaine, l'école a son rôle à jouer et l'industrie
agroalimentaire (food-processing)
doit réorienter son marketing. Il faut faire la chasse
(to track down) aux spots
publicitaires (nm commercial) pour
les produits sucrés à destination des enfants et supprimer les
distributeurs (nm
vending machine) de boissons sucrées et de bonbons, chocolats,
et autres sucreries (nf
sweetmeat) dans les écoles (décision qui a été
prise récemment en France). On les remplace par des distributeurs de
fruits.
6. Cette sensibilisation de la population au problème des enfants obèses devrait désormais prendre de l'ampleur, avec sa mise en place probable pour un an dans cinq villes européennes en 2005. Outre la France, les pays qui vont s'engager dans cette expérimentation seraient l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne (nf Spain) et le Royaume-Uni (nm United Kingdom), mais pour le moment rien n'est officiel.
En 2004, dans le monde, un milliard (nm billion) de personnes étaient en surpoids, dont 300 millions d’obèses, et 842 millions de personnes souffraient de malnutrition! Comment rétablir l'équilibre?
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