Art.38 (08 septembre 2004)
JO : LE RETOUR DES SEIGNEURS DES ANNEAUX
Après le tourbillon (nm whirl) de deux semaines de compétitions sportives acharnées (relentless), les athlètes ont repris le chemin de leur pays, certains avec une médaille (nf medal) et le sourire (nm smile), d'autres les mains vides et le regard (nm look) triste.
1. Les dernières notes du concert de clôture
se sont envolées (vpr
gr1 to blow away) dans le ciel où flottent encore les odeurs
(nf smell) des feux d'artifices qui ont marqué
la fin des 28èmes jeux olympiques. Athènes se réveille
dans le silence, après l'agitation des derniers mois où tout
s'est accéléré pour que les équipements sportifs
et hôteliers ainsi que les transports destinés à accueillir
les participants et les visiteurs soient prêts à temps.
Le monde respire! Les attentats (nm
attack) que l'on redoutait n'ont pas eu lieu! Toutes les épreuves
(nf event) se sont déroulées
(vpr gr1 to take place) sans heurt
(nm clash), si l'on excepte les problèmes
de dopage (nm drug
taking), relativement peu nombreux compte
tenu (considering) du nombre de disciplines
représentées!
Les athlètes sont maintenant rentrés chez eux. Pour certains,
le comité d'accueil était à l'aéroport pour fêter
leur médaille : 1130 médailles d'or, 1130 d'argent et 1150 de
bronze ont été remises.
Pour d'autres, l'échec (nm
defeat) était dur à supporter, surtout pour ceux qui
sont maintenant trop âgés pour espérer faire mieux aux
prochains JO à Pékin en 2008.
2. Nés dans la Grèce antique, les Jeux Olympiques réunissent
tous les quatre ans depuis 1896, des sportifs du monde entier. A l'origine
(884 av. J.C.) organisés à Olympie en l'honneur du dieu Zeus,
ils ne comptaient que quelques épreuves : course
à pied (nf running), pentathlon,
lancer (nm throw)
du disque et du javelot (nm
javelin), course de chars tirés par deux ou quatre chevaux,
lutte, et étaient réservés aux hommes et uniquement accessibles
aux citoyens grecs.
Ils se déroulaient sur cinq jours, et comportaient des sacrifices religieux
ou d'autres manifestations de culte. Les femmes ne pouvaient ni y assister
(vi gr1 to attend), ni y participer, mais elles
avaient elles aussi leurs rencontres sportives : les Eraïades, en l'honneur
de la déesse Era.
Les vainqueurs (nm
winner) ne recevaient aucun cadeau,
même pas une médaille, juste une simple couronne
(nf crown)
de laurier (nm
laurel) ou d'olivier (nm
olive tree). Mais en revanche, ils
étaient respectés comme des héros et étaient nourris
et vêtus gratuitement jusqu'à leur mort! Contrairement à
l'esprit de Pierre de Coubertin "l'important, c'est de participer",
dans l'Antiquité, l'important était de vaincre
(vt gr3 to win). Il n'y avait d'ailleurs
qu'un seul vainqueur. Donc, pas question de podium avec trois médaillés!
3. Le rassemblement (nm
gathering) d'Olympie dure plus de mille ans et perd progressivement
son caractère religieux.
A la fin du XIXème siècle, sous l'impulsion des Britanniques,
les fédérations sportives nationales s'organisent dans les différentes
disciplines fondamentales. Le Français Pierre de Fredi, baron de Coubertin
lance alors l'idée de la rénovation des Jeux Olympiques et crée
le Comité International Olympique. Les premiers jeux de l'ère
nouvelle reprennnent à Athènes en 1896 et sont réservés
aux sportifs amateurs. Treize nations représentées par 311 athlètes
s'affrontent (vpr
gr1 to meet) dans les stades de la capitale grecque.
En 1914, aux JO d'Anvers (Belgique), pour la première fois les athlètes
prêtent le serment (nm
oath) olympique et le drapeau aux cinq anneaux
(nm ring) (bleu, jaune, noir, vert et
rouge) enlacés (vt
gr1 to intertwine) sur fond (nm
background) blanc, symbolisant les cinq continents est présenté
sous sa forme actuelle.
En 1936, à Berlin, on inaugure la tradition de la flamme olympique
portée par des relayeurs (nm
relay runner) depuis le site d'Olympie.
4. En 1996, les JO de l'ère moderne célèbrent
leur centenaire. Pierre de Coubertin avait voulu qu'ils soient réservés
aux seuls amateurs, mais le nouveau président du CIO, Juan Antonio
Samaranch souhaite adapter les réglements du Comité Olympique
à l'évolution du monde moderne et autorise la participation
des sportifs professionnels.
Les jeux de Rome (1960), avec 5000 concurrents représentant 83 nations
montrent l'importance de la retransmission des épreuves par la télévision,
et du parrainage (nm
sponsoring) commercial.
Les disciplines se multiplient (28 aux JO d'été de 2004, auxquelles
s'ajoutent les 8 disciplines des JO d'hiver).
Le nombre de pays et de sportifs aussi augmente : 11099 athlètes venant
de 202 pays ont répondu "présent" à Athènes.
Et cette fois, les femmes aussi sont de la fête! Pas seulement dans
les gradins (nm
tier of seats), parmi les spectateurs! Pour la première fois
depuis la création des Jeux, une femme est apparue sur le stade d'Olympie
(lancer du marteau (nm
hammer) ). Et pour la première fois aussi, la flamme a parcouru
les cinq continents!
5. Avec quatre milliards de téléspectateurs pour les JO d'Athènes,
l'enjeu commercial de ce type d'événement est de taille et le
Comité Olympique qui désigne la prochaine ville organisatrice
six ans à l'avance pour permettre la réalisation des travaux
gigantesques que les JO impliquent, a un rôle important à jouer.
Les luttes pour la sélection sont acharnées, même si les
retombées économiques (nf
repercussion) ne sont pas toujours clairement au bénéfice
de la population du pays d'accueil, comme c'est le cas pour les habitants
de Sidney (JO 2000) qui continuent à payer de lourds impôts levés
pour financer les jeux.
Dans le cas d'Athènes, l'addition (nf
bill) (plus de 10 milliards d'euros,
soit plus de 5% du PIB*) risque de ne pas être compensée par
les ventes de tickets. En effet, deux semaines avant l'ouverture environ 3,1
millions de tickets sur les 5,1 millions mis en vente restaient invendus et
il semble que les Grecs ont boudé (vt
gr1 to refuse to have anything to do with sth) leurs jeux.
En outre, à la suite des attentats du 11 septembre 2001, le coût
de la sécurité a dû être revu à la hausse
(estimé à plus d'un milliard d'euros).
Si certaines constructions seront rentabilisées : routes, aéroport,
pont (nm bridge)
sur l'isthme de Corinthe (construit par la France), métro, amélioration
du réseau électrique... d'autres comme les vastes équipements
sportifs devront accueillir de nouvelles manifestations au niveau mondial
pour ne pas générer des pertes.
Alors, en prévision (nf
anticipation) de toutes ces dépenses à l'horizon 2008,
la Chine a déjà budgeté plus de 20 milliards d'euros
pour les jeux de Pékin (sept fois plus que le budget de Sidney).
Espérons que ce sera suffisant et que le peuple chinois ne paiera pas
pendant des décennies, le prix de la gloire d'accueillir le plus grand
rassemblement sportif mondial!
*PIB = Produit Intérieur Brut (Gross Domestic Product = GDP)
© ENEFF 2003